"Et déjà tu étais là, ma déesse,
le visage souriant,
soucieuse
de la pensée et du désir
de l'âme insensée
qui t'avait appelée. "
                                                Musée Bourdelle- Egreville (1887-1925)
Sappho a vécu au VII° siècle avant JC sur l'île de Lesbos. Son amour pour les femmes est lisible dans ses poèmes ce qui en a empêché la préservation par les scribes chrétiens médievaux. Il ne reste d'elle que des fragments et des citations éparses faites par d'autres auteurs. La légende s'est emparée d'elle en lui inventant une fin tragique : elle se serait jetée à la mer à la suite d'un amour non partagé.

Heureux ! qui près de toi, pour toi seule soupire,

Qui jouit du plaisir de t'entendre parler,

Qui te voit quelquefois doucement lui sourire.

Les Dieux dans son bonheur peuvent-ils l'égaler ?

Je sens de veine en veine une subtile flamme

Courir par tout mon corps, sitôt que je te vois :

Et dans les doux transports où s'égare mon âme.

Je ne saurais trouver de langue ni de voix.

 
Un nuage confus se répand sur ma vue.

Je n'entends plus: je tombe en de douces langueurs;

Et pâle, sans haleine, interdite, éperdue,

Un frisson me saisit, je tremble, je me meurs.

 Mais quand on n'a plus rien, il faut tout hasarder...]

Traduction de Boileau, Traité du Sublime, ch. VIII, cité dans Alcée, Sappho, Les belles Lettres.