Statue du Sphinx, parc de Compiègne

..." Laïos et Jocaste, le roi et la reine de Thèbes, sont prévenus par une prédiction que s'ils avaient un fils, ce dernier tuerait son père et épouserait sa mère. A la naissance de ce fils redouté, Laïos et Jocaste décident d’abandonner leur fils, en prenant soin de lui attacher les pieds. Un jour, un berger le trouve et le confie à Polybe, roi de Corinthe qui l’élève comme son propre fils, sans lui confier le secret de ses origines...
...Œdipe apprend, en consultant Apollon, qu'il est victime de cette malédiction. Il décide alors de s'écarter de sa famille afin d'échapper à son destin. Pour cela, il quitte Corinthe sans but précis. En chemin, il rencontre un homme avec ses serviteurs. Œdipe tue l’homme, pensant que c’était le chef d’une bande de voleurs.L’homme était Laïos, son père biologique.
Lorsqu'il arrive à Thèbes, Œdipe se trouve confronté au Sphinx, créature au corps de lion et au buste de femme. Ce dernier dévore tous les voyageurs qui ne savent pas répondre à l'énigme suivante : " Qu’est-ce qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi et à trois le soir ? " Œdipe répond : " C’est l’homme. "  De dépit le Sphinx se jette dans le précipice.  Le jeune homme est accueilli en triomphateur à Thèbes et épouse la reine Jocaste sans savoir qu'elle est sa mère...