Le temps exceptionnel nous a incités à faire de grandes balades dans la forêt des andaines.

 Magnifique forêt de " chênes centenaires, de pins sylvestres, de hêtres, de bouleau ". De nombreux sentiers la serpentent. et débouchent dans des clairières ensablées où croissent les fougères ocrées qui mettent autre couleur dans cette immensité de vert aux nuances variées. Au hasard de notre impulsion, cheminant sur un étroit sentier jonché de glands, nous avons découvert une pancarte indiquant le chêne Hyppolite. Hélas, nous avons perdu sa trace  mais voici en revanche le roi Arthur, chêne tricentenaire

. David, grand amateur de cèpes en a trouvé quelques uns et parmi eux, celui-ci ( 830 grammes) , promesse d'un excellent repas pour aujourd'hui.

. Mais la surprise de taille, ce fut lorsque nous avons découvert la chapelle du Prieuré de Sainte-Marie-des-Servites, riche de ses splendides vitraux aux couleurs vives, œuvres de l’abbé Bernard Chardon.

 Autre surprise, quelques cinquante mètres plus loin, un panneau nous indique une autre chapelle, la chapelle de Saint Ortaire et Sainte Radegonde.

Très populaire en Normandie, Saint Octaire vécut misérablement dans la forêt d’Andaines, se nourrissant pendant 38 ans de racines. Il mourut, dit-on à 98 ans, le 15 avril, vers 580. Il passe pour le guérisseur des maux de tête, des rhumatismes, et de la paralysie. Un pèlerinage annuel fut organisé le mardi de Pâques. Les fidèles qui se rendaient à l’édifice, accrochaient dans les arbres, des pierres plus ou moins grosses, selon la maladie et ce à la hauteur du mal. Elles permettaient aux étrangers de trouver le chemin du lieu du culte… Malheur à celui qui se moque ou abat les cailloux, il hérite du mal enlevé à un autre.

Entrée de la chapelle à gauche du puits

  Lorsqu'on pénètre dans la chapelle , on découvre que l'intérieur est orné de supports où sont posés de quantités de chapelets. Il y en a tout autour, ci-dessous ceux qui sont disposés autour de la statue de Ste Radegonde. Pour lui demander une faveur  ? Pour la remercier ?

Mais qui était donc Ste Radegonde ?

Née en 518, elle était la fille d’un roi de Thuringe. Enlevée comme otage par le roi Mérovingien Clotaire 1er lequel l’épousa en 540. Après le meurtre de son frère par Clotaire, elle s’enfuit du palais royal. Elle fonda à Poitiers le couvent de Sainte Croix, s’y retira et passa le reste de sa vie dans les plus humbles besognes et les plus grandes privations. Plusieurs miracles lui furent attribués notamment celui des avoines : un champ d’avoine poussa subitement afin de la dérober à la poursuite des hommes d’armes de son mari Clotaire 1er. C’est pourquoi son intercession est demandée dans cette chapelle pour la protection des récoltes.